O Tricolor entra em campo nesta quarta-feira, diante do Sport de Recife, pela primeira fase da Copa Sul-Americana, na Arena Fonte Nova, às 22h. Diferente dos outros anos, desta vez, o time baiano deve entrar na competição com um pouco mais de seriedade que os anos anteriores. Afinal de contas, o campeão garante vaga direta na Taça Libertadores do ano que vem.
Esta já e 4ª participação do Esquadrão de Aço na Copa Sul-Americana. O time já participou das edições de 2012, 2013 e 2014. No entanto, sem muito sucesso. No primeiro ano, brigando para não ser rebaixado, o time, na ocasião, comandado por Caio Júnior levou 2 x 0 nos dois jogos contra o São Paulo e deu adeus à competição. No ano seguinte, o Tricolor conseguiu sair da primeira fase pela primeira vez na história. Eliminou a Portuguesa com o placar agregado de 2 x 1, e chegou às oitavas para enfrentar o Atlético Nacional. Focado na luta contra o Z-4 da Série A, na ocasião, o time acabou sendo eliminado nos pênaltis.
Já no ano passado, talvez a melhor participação do Bahia na competição continental. Passou pelo Internacional na primeira fase com um placar agregado de 3 x 1, mas acabou sendo eliminado, novamente nas oitavas, novamente nos pênaltis, dessa vez, para o Universidad César Vallejo.
Nesse ano, o time comandado por Sérgio Soares vai ter a chance de mostrar que a Sul-Americana pode ser importante para o time. Sabendo disso, o treinador, após o jogo diante do Atlético-GO, garantiu que vai usar o que tem de melhor para enfrentar o Sport.
Por se tratar de um jogo em casa, e sem a necessidade de viajar, acredito que vão para o jogo todos aqueles que estiverem bem. No jogo de volta, com outra viagem tão próxima, nós podemos pensar diferente, disse o treinador Sérgio Soares.
Vale lembrar que, além de muito dinheiro, o campeão recebe algo em torno de 5 milhões de reais, o título da Sul-Americana resulta em uma vaga na tão desejada Taça Libertadores de América.
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